在篮网的新闻发布会上，自输给亚特兰大老鹰8个月以来，本·西蒙斯第一次出现在了媒体面前，换了个地方之后，他展示了自己在过去半年里前所未有的乐观。
“我觉得我们会成为一支非常恐怖的球队。想想我将和这么多优秀的球员一起打球，我们能在场上同时部署这么多种不同的武器，能以任何我们想要的节奏来打球，这让我感觉不太真实。我觉得在篮网打球会和我生涯早期和雷迪克、伊利亚索瓦、贝里内利一起打球的方式比较类似。那年我们季后赛第一轮打热火，我们一直把球运转起来，让每个人都参与到比赛中，让每个人都有机会得分，让每个人都有机会对比赛做出贡献。那是我喜欢的比赛方式，在我的理解里，如果你想要成为赢家，你必须最大限度地发挥场上每个球员的能力。”
他还是想打他唯一打过、也是唯一擅长的篮球。西蒙斯就是这样的人。在NBA的五年时光里，他从未尝试过离开自己的舒适区，或许这和他作为家中幺子被宠爱的成长经历有关。他职业生涯34投5中的三分球也佐证了这一点。
时间过得太久了，有关这件事情的讨论也太多了，以至于我们可能会忘记，是我们最后一次看到西蒙斯打球的时候，他那次在用干净利落的转身过掉加里纳利后面对空篮却传球的选择率先推倒了第一块多米诺骨牌。那次传球导致了后来道格·里弗斯和乔尔·恩比德对他的批评，而西蒙斯面对这些批评的方式让他本赛季交了2000多万的罚款，也让他把自己在费城市郊建造的那座900平方米的豪宅挂牌出售了。
里奇·保罗曾警告西蒙斯，如果采用罢赛的方式逼宫，主动权将不再属于他们。他告诫自己的雇主：“没有人的生活是事事顺心的。在NBA打球就是一桩生意，我们每个人都有自己该做好的事儿。你需要学会处理好你自己的自尊和倔强。”
但西蒙斯显然没处理好。明星球员很少逃避批评，恰恰相反，直面批评就是NBA球星生活的一部分。但是西蒙斯显然不是普通的NBA明星球员。他没有回里弗斯在那年夏天给他发的任何一条短信，因为觉得他的批评“背叛了自己”。在新赛季开始之后，他在里奇·保罗的劝告下尝试过回归球队，但在76人因为他拒绝出场罚款之后，他觉得自己“受到了冒犯”。他拒绝接受球队提供的心理健康服务，而是自行寻找心理健康专家进行治疗，而且也不愿和76人的工作人员就治疗细节进行通气。最后，在去年10月19日，里弗斯要求西蒙斯参加一次队内训练，而西蒙斯拒绝了。76人的耐心走到了尽头，因“做出对球队不利的行为”而禁赛了他。从那一天起，其实西蒙斯就已经不再是一位76人球员了。
如今，当他来到布鲁克林。他重新站在了聚光灯下。杜兰特曾非常欣赏他的天赋，一年前，当他和勒布朗·詹姆斯直播全明星选人时，他就曾因为詹姆斯先他一步选了西蒙斯而大为光火：“西蒙斯是那种不同凡响的运动员。他能打控卫，能抓篮板，能传球，他能为所有人创造投篮机会。我很喜欢他这样的年轻人。”
篮网是NBA防守篮板率最差的球队之一，西蒙斯的防守篮板很棒；篮网的三分产量很少，西蒙斯一直以来都很擅长为射手创造空间；篮网的外线球员在体型和运动能力上有所不足，这刚好是西蒙斯最大的优点。如果西蒙斯能尽情展示他的天赋，他确实能帮到篮网队。但在一个激烈且接近的系列赛里，他能否真的做到呢？如果你看杜兰特在交易之后接受采访时的表情，你可以看得出他没有西蒙斯那么乐观。
纳什肯定也想要把西蒙斯的这些能力融合到篮网的比赛之中，但这并不容易。篮网的更衣室里有一些西蒙斯的老朋友，这可能会帮到他。欧文就和西蒙斯私交甚笃，他们都出生于墨尔本。同样来自澳大利亚的老大哥帕蒂·米尔斯也已经拍了胸脯，称他会帮助小老弟适应在布鲁克林的生活，西蒙斯的父亲曾在米尔斯12岁的时候当过他的教练。篮网新秀夏普也是西蒙斯的小师弟，他们在蒙特沃德学院师从同一个教练凯文·博伊尔。
但西蒙斯面临一个很大的问题：他很可能要改变自己的打法。凯利·欧文需要持球进攻，凯文·杜兰特也可以打无球，但他有时候也需要持球来接管比赛。在自己的职业生涯里，西蒙斯一直把自己视为一位控球后卫，但在篮网这样的球队，和杜兰特和欧文一起打球，他将不可避免地失去一些球权。
有人说，西蒙斯可以在杜兰特和欧文身边成为他们的德雷蒙德·格林。格林可能是NBA历史上最独一无二的球员。他是年度最佳防守球员级别的防守者，能高水平地从一号位防到五号位，同时也很可能是NBA历史上助攻产量最高的内线球员之一。他能抓下篮板后直接推转换，也可以为库里和汤普森做出高质量的掩护。这个模板找得并非毫无逻辑，西蒙斯确实是极少数的可以和格林的篮板保护、错位防守、球场视野和传球手法相提并论的球员。
但是篮球不是纸上谈兵。西蒙斯可能确实比格林更高大、更快速甚至更强壮，但你没办法想象他在关键时刻像格林那样挺身而出。和西蒙斯一样，格林也不是一位好的射手。他职业生涯三分球命中率仅为31.5%。但我们都记得他总决赛抢七三分8投6中砍下32分的样子。在最关键的比赛里，没人敢小瞧格林。他总是在身体对抗里充满侵略性，在该做出判断时显得机敏狡黠，而且在团结球队和个人表达方面自有一番领袖气质。
大心脏、侵略性、团队合作、领袖气质。如果西蒙斯能在其中任何一方面有所表现，他都不会落到现在这份田地。他总是自命不凡却又在关键时刻让人失望，拥有极强的自尊心却又无法好好与人交往。或许最开始是在技术上的弱环让西蒙斯举步维艰，但最后他真正让人所有人失望的，还是他性格上的缺陷。他已经再也没有机会成为自己选秀模板里写的“魔术师”约翰逊或者勒布朗·詹姆斯，现在哪怕是把格林和丹尼斯·罗德曼这样风格的运动员作为他的标杆，我们也不再相信他能成功——要成为那样的运动员，需要你有极强的内心，但恰恰相反，西蒙斯最软弱的就是内心。做出这样的风格改变对所有人来说都会是很大的挑战，而我们都知道，西蒙斯既不喜欢“改变”，也不喜欢“挑战”。你没法相信他成为那样的运动员，就像你没法期待被宠坏的贾宝玉成为侠胆义骨的方世玉。
篮网未来的前景比他们目前在积分榜上东区第八的位置要糟糕得多。他们目前30胜27负，只领先东区第十一的奇才3.5个胜场。在未来的8场比赛里，欧文将有6场无法出战（4场篮网主场，一场纽约尼克斯的客场和一场多伦多猛龙的客场），杜兰特至少要在全明星赛之后才能复出。篮网很需要西蒙斯及时上场，止住他们的颓势。
但正如我们所预想的一样，在和记者见面的大约20分钟里，西蒙斯谈到了他如何处理自己的心理健康问题，谈到了他和76人队的分手，谈到了他是如何在不打比赛的情况下保持身材（举重、做普拉提、打三对三和四对四的小型比赛），谈到了在篮网可以扮演的角色，却只字不提他将于何时为篮网队打第一场比赛。
3月11日，篮网将前往客场挑战费城76人，那会是一场万众瞩目的龙争虎斗。记者在发布会上问西蒙斯，他能否在那场比赛中出场，对决此前在篮球场上和社交媒体上不断攻击自己的乔尔·恩比德。而西蒙斯的回答和他以往的球场气质如出一辙的软弱无力。
他说：“我希望我能。”
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