清乾隆年间，北方遭遇了一场百年不遇的旱灾，河南、陕西、山西、山东等地的地方官员纷纷奏请朝廷拨付钱粮救灾。乾隆皇帝看完各地的奏章后龙心不悦，心想：朝廷每年拿出治理黄河和兴修水利的钱款不下百万两白银，就是为了各地能够很好的发展农耕，遇到天灾能够有所抵御，不至于让老百姓在灾害面前没粮吃、没房住。而这些地方官员，每每遇事不自行解决问题，总是伸手向朝廷要吃要喝推卸责任，此等地方官员实属无能，可恶之极。而且最近朝廷库银还不十分充裕，一时半会难以凑齐这份开支，若想解决这个问题，看来十分棘手，想到此处，乾隆帝忍不住长叹一声，不免有些惆怅迷茫的感觉。
大学士纪晓岚得知皇帝近来心情不好的原因后，参见乾隆帝道：“万岁心系北方灾民，欲施鸿恩之，然各地方官员贪腐无能，上下串通，每每将朝廷用于治理地方的钱款中饱私囊，所拨钱款，用于百姓的十之有一，每遇天灾，百姓便流离失所，背井离乡，怨声载道，感受不到我皇皇恩浩荡，此等贪腐无能之官吏，必以惩之！”
“纪爱卿所言极是，吏治腐败，非一日之寒所至，整治吏治，亦非一日之功所达，当务之急，是如何筹得一笔款项用于解决北方灾患，不知爱卿有何高见？”
“万岁，此事不难，微臣不才，愿献一计，保皇上无需动用一文库银完成此次赈灾，不知万岁意下如何？”
“哦，世间果真有此等妙计，还不快快与朕道来”
纪晓岚诡秘一笑，悄悄伏在黄帝耳边如此这般这般地说了一边，皇帝听后，不禁哈哈大笑，拍手称绝道：“好计！好计！”。
数日之后，乾隆皇帝临朝，朝内文武百官与各省进京述职的地方官员也一同觐见乾隆帝，行完大礼，分两旁站立。这时，殿内太监将一几案放置于大殿中央，几案上摆放着乾隆帝御用宝剑一把。众大臣见此阵势，搞不清皇上用意，正弄得大家满头雾水之时，乾隆帝开口说话了：“纪晓岚，朕闻殿外立柱上拴一猕猴是你所带，可有此事否？”
“回万岁，殿外所栓猕猴是微臣所带。前日臣乡下一穷亲戚寄养在我处，臣今日上朝家中无人怕其丢失，所以拴在殿外，请皇上赎罪”
哦，众大臣好像明白过来了，人常说杀鸡儆猴，看来这纪晓岚也不怎么讨皇上喜欢，今天皇上是要在大殿之上杀猴儆“纪”。 怪不得皇上今天摆出这副架势，你说你这纪晓岚，放着安生不安生，实在也太轻狂了，竟然牵着一只泼猴进宫上朝，今天算是赶上了，看吧，好戏恐怕就要开场了。众大臣正在感到幸灾乐祸之际，乾隆帝斥责纪晓岚道：“纪晓岚，皇宫乃我大清威严圣洁之地，岂容一只泼猴进进出出，今日朕与诸位有要事商议，等议完正事，定重责不饶！”
“谢皇上”纪晓岚躬下腰，搭拉着脑袋，装做一副诚惶诚恐的样子，小心翼翼的立在了一旁。
“咦，就这么完事了，原来皇上不是想在殿上杀猴？那殿中央摆那么一副几案又是做何用的呢？”众臣匪夷所思，不得其解。
这时候，乾隆帝环视一周，微微咳了咳，对众臣说道：“昨夜朕偶做一梦,梦见如来佛祖对朕出了一道谜语，佛祖说，此谜不破，江山不保；此谜若破，江山稳固。此谜关系到朕江山社稷的存亡，朕彻夜难眠而不得其解，故今天请众爱卿帮朕破解此谜，不知众爱卿意下如何？”
“万岁，奴才以为，大殿之内文武众臣，皆为我大清之精英楷模，皇上嘱托臣子们做的事，臣子们就是粉身碎骨也要做好，请皇上明示！”和绅卑躬屈膝的讨好皇帝道。
“好！有和大人这话，朕甚感欣慰”乾隆帝点点头，面带微笑的说道：“佛祖托梦说，将一物置于几案之上，用利剑断其之，视其物却并非一截，而拎起却为一截，不知其为何物也？”
乾隆帝道出此谜，然后向殿下环视一周，众大臣一片哗然，议论纷纷，不住地摇头感叹，便知道他们解不开此谜，心中不免暗暗欢喜。
“可有那位爱卿解得此谜乎？”
殿下一阵阵骚乱，然后趋于平静，接着是死一般的寂静，大家都耷拉着脑袋一言不发，而内心都吓得狂跳不止，生怕皇帝点起自己的名而回答不上来。唉！你说这佛祖就是与常人不同，出的谜语也高深莫测。这世间万物，哪样东西将其砍断，它不是两段，怎么可能是一截呢？俗话说一刀两断，它不就是这个理吗？
“怎么！都变成哑巴了”皇帝忽然变得有些愤怒，“平时你们一个个趾高气昂，这个是什么巡抚，那个是什么总督；这个是什么尚书，那个是什么狗屁大学士；朕养活了你们这么多年，白养活了，怎么不说话了！佛祖说，此谜不破，朕之江山不保，难道你们要朕丢掉江山不成？”
“臣等罪该万死，实不知道此谜底，请万岁恕罪！”大臣们被戴上这么一顶大帽子，吓的各个跪倒在地，恨不能找个地缝立刻从那钻下去。
“今日此谜若不能解，上至一品、下至从三品，每人罚银一万两至一千两不等；若能解得此谜者，朕赏黄马褂并白银十万两，你们平身吧！”
众臣起身，战战兢兢立于两侧，无人敢正视皇帝一眼。
“万岁，微臣不才，愿试解此谜！”这轻轻的一句话，犹如惊雷般在殿中炸响。
“哦，看来大清还是有藏龙卧虎之人，真是上苍有眼，这回大家有救了”众臣暗自欢欣，禁不住拧头一看，心中微微一惊，原来，说出此话的人不是别人，正是牵着猕猴上朝的大学士纪晓岚。
只见纪晓岚从袖中抽出一丝帕，将丝帕两端扣绑在一起，在几案上摆成一圆状，执剑在手，手起剑落，将丝帕一边斩断，然后轻轻提起丝帕一端，丝帕确为一截。
“皇上，臣用剑将此帕斩断，看上去丝帕确无变化。臣用手拎起此帕，此帕却为一截，此谜已解，乃为一圆，请皇上明察”
“好！好！”乾隆帝欣喜若狂，不住地赞叹道：“纪晓岚不愧为我大清第一大才子，竟然不费吹灰之力就将如此深奥的谜语破解，实乃我大清之人才，我大清之幸也，传朕圣旨，赏纪晓岚黄马褂及白银十万两”
“皇上”和绅忙奏道：“纪晓岚虽然替皇上解了心结，又为众大臣挽回了罚银，但纪晓岚在大殿之上挥刀舞剑，一则违背祖制，二则有悖大清律法，按律当斩，请皇上明察”
和绅心想，就算我解不了此谜，罚那么一点银子还不如拔我身上的一根汗毛，你纪晓岚不就是挥了挥手，用了那么一点点力，又是黄马褂，又是大把的银子赚，还什么才子，不奏你一本，尾巴还不翘到天上去？想得到皇上的赏赐，也没那么容易。
“和大人，殿中几案之上的宝剑是皇上为解谜而准备的，难道皇上为解谜准备的宝剑不能用吗？”
“大清律规定，除了皇上和护卫，任何人都不能将武器带入殿中或在殿中使用，违律者斩。皇上现正坐上端，难道纪大人是殿内护卫不成？”
“哈哈哈！”皇上及众臣忍不住大笑起来。
“好了好了！两位爱卿别吵了”乾隆帝摆了摆手，显得有些生气的说道：“纪晓岚为朕破解迷语有功，和绅所说也并无道理，既然这样，朕以为祖宗的规矩定不能坏，朕做事一向公平合理，着纪晓岚将功抵过，黄马褂及白银十万两不予奖赏，在大殿之上动用武器之过不予追究，诸位爱卿觉得如何？”
“我皇奖罚分明，万岁万岁万万岁！”和绅及众臣应道。
满朝文武大臣，个个都惧怕和绅，和绅说什么，他们没有人敢不听的，都跟着和绅瞎吆喝，就这么一吆喝，黄马褂没了，银子也没了，得意的和绅一忘形，嘴巴都快咧到脑袋后面去了。纪晓岚这个气呀，恨不得上去咬和绅一口。
“众位爱卿，今天朕十分高兴，佛祖所托之梦终有所解，朕深感欣慰。不过，通过刚才之谜朕突发奇想，若将一物置于几案之上，用利剑断其之，视其物为一截，而拎起亦为一截，可有此物乎？”
看来皇上今天对猜谜独有情钟，刚刚解了一道还没过瘾，这不又稀里糊涂得冒出了一道来。
众大臣皆不语。
乾隆帝心想，上个谜语其他人没能猜着，这个就更不用说了，他偷偷用眼瞄了瞄纪晓岚，纪晓岚也在偷偷的瞄乾隆帝，两个人都会心地笑了。
“和绅，给朕说说，世间可有此物？”
“回皇上，纪晓岚乃我大清第一之才子，上通天文，下达地理，我等皆自叹不如。纪大人说有，那肯定有；纪大人说无，那肯定无，还是请纪大人破解此谜吧”
“纪晓岚，那你说说看”
“皇上，和大人总是与纪昀格格不入，纪昀说东，和大人非得说是西；纪昀说圆，和大人非得说是方；纪昀现在说无此物，我想和大人一定会说有此物，还是听和大人说说吧”
何绅白了纪晓岚一眼，由于心里没底，不由得感到慌张，急忙向下使了个眼色，众臣齐奏到：“万岁，请纪大人破解了此谜！”
“既然诸位要求让纪晓岚来破解此谜，朕就做一回主。不过咱们也要有所说头，和绅，你说说，若是纪晓岚破解了此谜，该怎么个说法；若是破解不了，又该是怎么个说法呢？”
和绅心想，这世上哪会有那种一截子砍断还是一截子的东西，就算是凭空想象，那也想象不来是什么怪物。这纪晓岚平时总是与我作对，这不正是除掉他的好机会吗？退一万步讲，就算纪晓岚蒙对了，只不过是赔那么一点银子而已，算不上什么大事。想到这，和绅回道：“皇上，若纪晓岚解得此谜，我等群臣愿奉上白银万两；若纪晓岚不能破解此谜，就应将其摘官去禄流放新疆伊犁。”
纪晓岚心里好生生气，这和绅也太可恶了，竟然能想到将自己流放到新疆伊犁，简直怀透顶了。
“万岁，纪昀无能，请将纪昀绑缚菜市口枭首示众”。
“纪晓岚，你敢抗旨吗？”和绅见纪晓岚如此推托，心中便有了底，便幸灾乐祸，得意洋洋地说：“万岁让你解谜，是因为你是我大清第一才子，是因为你无事不知无事不晓，是皇上看得起你。看在你我共事多年的份上，我再给你抬抬价，你若能猜得此谜，我出白银一百万两，加之诸位同仁所助，你都拿去；若你不能破解此谜，就去伊犁如何？。”
“既然如此，就按和绅说的办，纪晓岚，你还有什么要说的吗？”
“皇上，和大人这是要置微臣于死地呀，既然万岁让微臣破解此谜，微臣只有义无反顾了。只是，在破解此谜之前，臣想和殿外之猕猴商议一番，看看能否有解开此谜的方法，请皇上恩准。”
众臣一看这情景，想着这纪晓岚可能精神错乱了，真是病急乱投医，竟然要和一只猕猴议事，既感到可笑，又感到新鲜还觉得有些稀奇。
皇帝点头，太监将猴牵至殿内交与纪晓岚。纪晓岚将猴吆置于几案之上，用手轻抚猴头，并在猴耳旁轻轻念叨着什么，忽然，纪晓岚趁猴不备，手起剑落，断猴之尾。猴受此一击，痛的“吱”一声蹦起三尺有余，然后挣脱绳索，连滚带爬、连蹦带跳、连喊带叫的冲出大殿，瞬间已逃遁得无影无踪。
和绅及众大臣被这眼前的一幕惊呆了，还没等他们缓过劲来，只见纪晓岚掷剑于案，拎起案上猴尾回禀皇上道：“皇上，猕猴生有一尾，臣命其坐于几案之上，以利剑斩其之，臣拎起此尾，乃为一截，此谜已解也！”说着，将猴尾高高举起。
皇帝与众臣颇感意外，没想到纪晓岚的答案竟然是一截猴尾。
“妙哉！妙哉！”乾隆帝不禁站起身来，“纪爱卿解此谜底，犹如妙笔生花，将此谜演绎得淋漓尽致，真乃神来之笔也”
“皇上，纪晓岚此举纯属欺世盗名、欺君妄上，请皇上治其罪！”
“和绅，纪晓岚手执何物？”
“猴尾一截”
“几案之上可另有它物？”
和绅理亏，不敢答应。
乾隆帝坐下身来，慢条斯理的对众臣说道：“纪晓岚为朕连解两谜，实乃我大清之财富，人中之楷模也，朕本予以嘉奖，可是”，乾隆帝话题一转，盯着纪晓岚说道：“纪晓岚目无朝纪，乱我朝纲，竟带一猕猴入宫上朝，本因严惩，鉴于此，纪晓岚解谜之功不予褒奖，牵猴入朝之事不予追究，所得银两罚没充公，今日朝事到此，退朝！”
得！这下想赖账都不行了，原来赖账赖的是纪晓岚的，现在赖账赖的可是皇上的，给谁十个八个胆他也不敢呀！事已至此，和绅及众大臣恍惚间才感觉到，原来今日从朝事一开始，皇上就和纪晓岚为大家设下了谜局让你钻，什么几案呀、猕猴呀，那就是准备的套子，等着你往里钻，等钻进去了，想跑都跑不掉，和绅及众大臣此时都悔悟不已。有人要问，刚才一起哄，这个一千、那个一万的瞎报数，偷偷摸摸的不交不就行了么，反正又没人知道。此话差矣，俗话说官场如战场，你喊出的数，皇上听不到，纪晓岚听不到，你不能保证其他人没听到，如果不交这些银子，没准哪位给皇上打个小报告犯上个欺君之罪，那吃饭的家伙可就难保了。因此，事后到户部交银子的官员出奇的积极，只是害苦了那些巴结奉承和绅的那些官员了，那些清真廉洁的官员大抵没有跟着和绅之流瞎搅和，即使象征性的喊个数字也为自己留有极大的余地；而那些溜须拍马的官员，喊出的数字很离奇也很夸张，总想着纪晓岚解不了此谜，想看纪晓岚的笑话，也没给自己留后路，这些人，有的为了凑齐那些银两，都快变成乞丐了。看样子，不管是哪朝哪代，贪官再贪，总会有报应的那一天。
一截猴尾，使乾隆皇帝半日狂揽百万两白银之巨，乾隆皇帝欢喜万分。数日之后，乾隆皇帝任命纪晓岚为钦差，赴北方各地赈灾。临行前，纪晓岚对乾隆帝道：“臣尚有一谜，亦与前者之谜有异曲同工之妙，万岁可有雅兴？”
“不急！不急！朕若每日坐收百万，岂不贪乎！”
“哈哈哈！”君臣两人仰天大笑！
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